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Die Botschaft der Tisza erreicht Tiszalök: Was der PET-Cup unter den Bäumen fand – FOTOS
Als die PET-Cup-Flotte am 22. August Tiszalök erreichte, waren die Boote bereits acht Tage lang den Bodrog und die Tisza entlanggefahren. Die Ziellinie markierte das Ende eines anspruchsvollen Wettbewerbs, doch die letzte Etappe offenbarte eine beunruhigendere Realität: Tonnen von Müll verbergen sich in den Auen, auch wenn kein jüngstes Hochwasser ihn dorthin gespült hat. Die Expedition warf daher eine Frage auf, die über die Veranstaltung selbst hinausgeht: Wie viel der Verschmutzung stammt aus stromaufwärts gelegenen Gebieten, und wie viel entsteht oder wird vor Ort zurückgelassen? Für diesen Artikel sprach ich mit Viktória Doró vom Pressebüro der PET-Kupa.
Autor: Zoltán Rokonál
Ein Rekord mit unbequemer Bedeutung
Der VII. Bodrog–XIV. Tisza PET-Cup führte die Teilnehmer vom 15. bis zum 23. August von Olaszliszka nach Tiszalök. Zwölf Teams waren entlang der Flussufer und in den Auen im Einsatz und sammelten sowie sortierten 18,9 Tonnen Abfall. Dieses Ergebnis übertraf den bisherigen Rekord von 17,5 Tonnen, der 2024 auf derselben Strecke mit 15 Teams aufgestellt worden war. Elf der teilnehmenden Teams hatten bereits an früheren Auflagen teilgenommen und verfügten daher über wertvolle Erfahrungen bei der Lokalisierung von Müllansammlungen, die vom Wasser aus schwer zu erkennen sind.
Ein solches Ergebnis lässt sich nicht ohne Weiteres interpretieren. Eine größere Menge an gesammeltem Müll beweist nicht automatisch, dass der Fluss stärker verschmutzt ist. Es kann auch darauf hindeuten, dass die Freiwilligen effizienter darin geworden sind, Material aufzuspüren, das sich über einen langen Zeitraum angesammelt hat.
Diese Unterscheidung war im Jahr 2026 besonders relevant. Weder der Bodrog noch die Tisza waren von einer größeren Hochwasserwelle betroffen, die große Mengen an neuem Müll in das Gebiet hätte transportieren können. Ein Großteil dessen, was die Teams entdeckten, lag bereits in der Aue. Nach Angaben der Organisatoren könnten einige Ablagerungen dort bereits seit Jahren oder sogar Jahrzehnten gelegen haben.
Diese Erkenntnis erweitert die bekannte Geschichte der Verschmutzung der Tisza um eine weitere Dimension. Abfälle, die aus dem Oberlauf des Flusses, unter anderem aus Richtung der Ukraine, herabtreiben, stellen nach wie vor ein ernstes regionales Problem dar. Auch frühere Säuberungsaktionen haben das Ausmaß dieser Herausforderung verdeutlicht. In einem früheren Bericht von „Daily News Hungary“ hatten Freiwillige mehr als sechs Tonnen Müll aus der Tisza entfernt.
Gleichzeitig zeigte der jüngste Weg der Abfälle, dass nicht jeder weggeworfene Gegenstand der Strömung angelastet werden kann. Ein Teil des Mülls hätte gar nicht erst vom Fluss mitgeführt werden müssen.
Was in der Nähe von Tiszalök gefunden wurde
Der letzte Abschnitt zwischen Tiszaladány und Tiszalök erstreckte sich über etwa neun Flusskilometer. Auf diesem Teil der Strecke sammelten die Teams 2.120 Kilogramm Abfall ein, darunter 522 Säcke, acht Reifen und zahlreiche größere Gegenstände.
Hinter diesen Zahlen verbirgt sich ein erheblicher Aufwand an Handarbeit. Die Freiwilligen mussten in dichte Vegetation vordringen, schwer zugängliche Abschnitte der Aue absuchen, Gegenstände aus Büschen entfernen und alles zu den Sammelstellen transportieren. Ein Sack mit Plastikflaschen mag für sich genommen unbedeutend erscheinen, doch Hunderte solcher Säcke bedeuten viele Stunden Arbeit.
Im Vergleich zu anderen Abschnitten der Strecke war der Abschnitt bei Tiszalök nicht der am stärksten verschmutzte. Zwischen Tokaj und Tiszaladány wurden in nur zwei Tagen fast sieben Tonnen gesammelt. Der Bodrog-Abschnitt zwischen Olaszliszka, Szegi, Bodrogkeresztúr und Tokaj lieferte fast 9,9 Tonnen, während der Tisza-Abschnitt insgesamt weitere neun Tonnen ausmachte.
Diese ungleiche Verteilung verdeutlicht, warum eine einzige Gesamtzahl den Zustand eines Flusses nicht vollständig beschreiben kann. Abfall sammelt sich an bestimmten Stellen an, an denen Vegetation, Strömungen, frühere Hochwasser und menschliche Aktivitäten natürliche Auffangstellen bilden.
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Wenn der Fluss nicht schuld ist
Eine der beunruhigendsten Entdeckungen war eine illegale Müllablagerung am Ufer des Bodrog. Nach Angaben der Organisatoren machte die Anordnung des Mülls deutlich, dass Menschen ihn zum Flussufer gebracht hatten und nicht das Wasser ihn dorthin getragen hatte. Das gleiche Gebiet war bereits während der Expedition im Jahr 2024 besucht worden, doch in einigen Abschnitten schien diesmal sogar noch mehr Müll zu liegen.
Die Liste der an anderen Stellen gefundenen Gegenstände war ebenso aufschlussreich: Reifen, Teile von Karosserien, Kühlschränke und andere sperrige Gegenstände. Diese Funde stellen die Vorstellung in Frage, dass die Tisza lediglich ein Förderband sei, das Abfall aus weit entfernten Orten nach Ungarn transportiert.
Die Realität ist komplexer. Umweltverschmutzung kann zwar nationale Grenzen überschreiten, ihren Ursprung aber auch direkt neben einer örtlichen Straße, einem Angelplatz oder einer Hütte am Flussufer haben. Zurückgelassener Müll kann jahrelang verborgen bleiben, bis ein Aufräumteam ihn ans Licht bringt.
Dieser Unterschied hat praktische Konsequenzen. Internationale Zusammenarbeit ist notwendig, um die Verschmutzung zu bekämpfen, die aus den stromaufwärts gelegenen Ländern nach Ungarn gelangt. Lokale Durchsetzungsmaßnahmen und Abfallwirtschaftssysteme sind ebenso wichtig, wenn die Quelle illegale Müllablagerungen innerhalb des Landes sind.
Ein Wettbewerb rund um den Umweltschutz
Der PET-Cup unterscheidet sich von einer herkömmlichen Aufräumaktion dadurch, dass die Teilnehmer nicht einfach mit Müllsäcken am Ufer entlanglaufen. Sie bauen Boote aus gesammeltem Abfall und befahren damit den Fluss. Navigation, Teamherausforderungen, Quizfragen und weitere Aktivitäten sind Teil des Programms und schaffen einen Rahmen, der körperliche Arbeit mit Bildung und Gemeinschaftsbildung verbindet.
Den Wettbewerb 2026 gewann Siemens Energy, gefolgt von TOMRA und PETardáltak. Mit einem separaten „Hero“-Preis wird das Team ausgezeichnet, das pro Teilnehmer die größte Menge an Abfall gesammelt hat.
Ein Wettbewerb mag in einem Umweltprogramm ungewöhnlich erscheinen, trägt jedoch dazu bei, die Motivation während langer und anstrengender Tage aufrechtzuerhalten. Die Teams kehren Jahr für Jahr an den Fluss zurück, lernen das Gelände kennen und entwickeln praktisches Wissen darüber, wo sich Müll typischerweise ansammelt.
Junge Freiwillige und Teilnehmer an gemeinnützigen Programmen werden ebenfalls direkt mit dem Problem konfrontiert. Plastik zu sehen, das unter der Vegetation eingeklemmt ist, kann einen stärkeren Eindruck hinterlassen, als sich nur anhand von Statistiken oder Diskussionen im Unterricht über Flussverschmutzung zu informieren.
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Das Einsammeln kann die Prävention nicht ersetzen
Der Erfolg der Veranstaltung offenbart zugleich ihren zentralen Widerspruch. Je effektiver der PET-Cup Abfall aufspürt und beseitigt, desto deutlicher wird, wie viel Müll in die Natur gelangt ist.
Das kann nicht der Maßstab für Fortschritt sein. Eine Zukunft, in der immer größere Teams jedes Jahr immer größere Mengen einsammeln, wäre keine Lösung.
Die Müllsammelaktionen müssen daher von Präventionsmaßnahmen begleitet werden. Eine bessere Abfallwirtschaft, entschlossenere Maßnahmen gegen illegale Müllablagerungen, die Zusammenarbeit zwischen den Ländern im Tisza-Einzugsgebiet sowie Systeme, die den Müll abfangen, bevor er die Auen erreicht, sind allesamt notwendig.
Verwertung und Recycling können den Wert der Arbeit steigern. Im Flussrettungszentrum Kisköre wird das gesammelte Material sortiert und für die weitere Verwendung aufbereitet. Bei früheren „PET-Cup“-Projekten wurde wiedergewonnener Kunststoff zudem zu Prototypen wie Kajaks verarbeitet.
Dennoch stößt das Recycling an Grenzen. Eine Flasche, die erst nach Jahren in der Aue schließlich verarbeitet wird, hat bereits unnötige Umweltschäden verursacht. Der wirksamste Abfall ist der Abfall, der den Fluss gar nicht erst erreicht.
Was die Ankunft für Tiszalök bedeutet
Tiszalök war mehr als nur der Endpunkt einer Sportveranstaltung. Die Lage der Stadt entlang der Strecke macht sie zu einem Ort, an dem die Folgen von Verschmutzung stromaufwärts, lokaler Müllablagerung und Ablagerungen in der Aue gleichzeitig sichtbar werden.
Wiederholte Ankünfte des PET-Cup können zudem das Verhältnis der umliegenden Gemeinden zum Fluss beeinflussen. Eine Flasche, die an einer Brücke vorbeischwimmt, lässt sich leicht übersehen. Hunderte von Flaschen, die aus dem Gebüsch gezogen werden, hinterlassen einen anderen Eindruck. Das Gleiche gilt für weggeworfene Reifen, Kühlschränke und illegale Müllablagerungen.
Der direkte Kontakt mit dem Problem kann das Verhalten verändern. Wer stundenlang Plastik aus einer Aue entfernt hat, denkt vielleicht anders, wenn er das nächste Mal eine Einwegflasche in der Hand hält. Diese persönliche Erfahrung ist eine der nachhaltigsten Auswirkungen der Veranstaltung.
Auch „Daily News Hungary“ hat bereits über PET-Becher-Säuberungsaktionen berichtet, darunter eine frühere Kampagne, bei der im Rahmen der „Plastic Cup“-Aktion 8,2 Tonnen Abfall aus der Tisza entfernt wurden. Zusammengenommen zeigen diese Berichte, dass sich das Problem nicht auf dramatische Wellen von schwimmendem Müll beschränkt. Es umfasst auch verborgene Ablagerungen in den Auen, lokale Verantwortung und die langfristige Herausforderung, zu verhindern, dass Abfall in das Flusssystem gelangt.
Die Ziellinie ist nicht das Ende
In Tiszalök erreichten die Boote ihr Ziel, der Müll wurde gewogen und sortiert, und die Ergebnisse wurden bekannt gegeben. Der Wettbewerb hatte seine Sieger, und die achttägige Reise war beendet. Das Umweltproblem blieb jedoch bestehen.
Die während der Expedition gesammelten 18,9 Tonnen stellen eine beachtliche Leistung dar. Ebenso die 2,12 Tonnen, die auf dem letzten neun Kilometer langen Abschnitt entfernt wurden. Die wichtigste Zahl ist jedoch möglicherweise die Menge, die die Freiwilligen nicht erreicht haben.
Der jüngste PET-Cup hat gezeigt, dass zwei Erklärungen gleichzeitig zutreffen können. Ein Teil des Abfalls kommt von weit her und wird vom Fluss über Grenzen hinweg transportiert. Anderer Müll wird viel näher an der Heimat von Menschen zurückgelassen, die die Aue als einen Ort betrachten, an dem unerwünschte Gegenstände verschwinden können.
Freiwillige können weiterhin das entfernen, was sie finden. Ein dauerhafter Fortschritt hängt jedoch davon ab, dass von vornherein weniger Abfall in den Fluss gelangt.