Die türkische Botschafterin Gülşen Karanis Ekşioğlu schließt ihre Mission in Ungarn ab: ein Abschiedsinterview

Die scheidende türkische Botschafterin in Ungarn, Ihre Exzellenz Gülşen Karanis Ekşioğlu, blickt auf vier Jahre in Budapest zurück, die von wichtigen diplomatischen Meilensteinen, einer intensivierten Kulturdiplomatie und verstärkten bilateralen Beziehungen zu Ungarn geprägt waren. In einem Interview hebt sie die sich vertiefende strategische Partnerschaft zwischen den beiden Ländern, die emotionale Solidarität nach den Erdbeben in der Türkei 2023 und die rasche Ausweitung der Zusammenarbeit von Handel und Verteidigung bis hin zu Kultur und Bildung hervor und beschreibt Ungarn als “zweite Heimat”, die auf einer gemeinsamen Geschichte und gegenseitiger Unterstützung beruht.

Daily News Hungary (DNH): Wenn Sie Ihre Amtszeit in Budapest seit 2022 in drei Stichworten beschreiben müssten, wie würden diese lauten – und warum gerade diese drei?

Ihre Exzellenz Gülşen Karanis Ekşioğlu: Meine Amtszeit hier in Budapest fiel mit vielen historischen Meilensteinen zusammen, wie dem hundertsten Jahrestag der Republik Türkiye, dem ¹⁰⁰. Jahrestag der Aufnahme der diplomatischen Beziehungen zwischen der Türkiye und Ungarn, dem Kulturjahr 2024 und dem Jahr der Wissenschaft und Innovation 2025. Ich bin stolz darauf, dass wir alle Instrumente der Kulturdiplomatie genutzt haben, um die “Soft Power” der Türkei zu stärken und unsere zwischenmenschlichen Kontakte zu fördern.

Es könnte schwierig sein, vier schöne Jahre in drei Worten zu beschreiben, aber lassen Sie mich meine Beschreibung der türkischen Wahrnehmung von Ungarn wiederholen. Wir betrachten Ungarn als einen entfernten Verwandten, engen Nachbarn und traditionellen Partner. Ich beziehe mich dabei nicht nur auf unsere Abstammung, die bis nach Zentralasien zurückreicht, sondern wir gehören sicherlich zu den engsten Familienmitgliedern, was unsere Gefühle füreinander angeht. Wir haben zwar keine gemeinsame Grenze, aber unsere Ansichten zu wichtigen Fragen, die unsere Nachbarschaft betreffen, sind ähnlich. Und was am wichtigsten ist: Türken und Magyaren haben vielen Herausforderungen gemeinsam getrotzt und herzliche Beziehungen als zwei Partnernationen entwickelt.

DNH: Gab es einen Moment oder eine Entscheidung, bei der Sie das Gefühl hatten, dass sich in den ungarisch-türkischen Beziehungen etwas “verschoben” hat – im Ton, im Vertrauen oder im Tempo der Zusammenarbeit?

Ekşioğlu: Die türkisch-ungarischen Beziehungen sind tief verwurzelt und weitreichend. Unsere Zusammenarbeit und Solidarität haben sich über Jahrhunderte hinweg entwickelt. Heute sind wir zwei strategische Partner und NATO-Verbündete mit einer sich ständig erweiternden Agenda der bilateralen Zusammenarbeit von Handel über Kultur und Energie bis hin zur Verteidigungsindustrie. In dieser Hinsicht sind vier Jahre nur eine kurze Zeitspanne, wenn man die Lebensspanne zweier alter Nationen und ihrer Beziehungen bedenkt.

Ich kann Ihnen jedoch von einem ganz persönlichen Moment berichten, in dem sich sowohl mein Verständnis von Ungarn als auch die Wahrnehmung der Ungarn von mir wirklich “verschoben” hat. Sie werden sich an die Erdbeben erinnern, die im Februar 2023 mehrere türkische Städte erschütterten – nur wenige Monate nach meiner Ankunft in Budapest. Ungarn war unter den ersten, die uns zu Hilfe eilten, indem sie sofort zahlreiche Such- und Rettungsteams entsandten. Die Botschaft wurde buchstäblich mit Spenden überhäuft, und ungarische Bürger aus verschiedenen Gesellschaftsschichten schickten uns alles, was sie für die Überlebenden oder die Familienangehörigen der mehr als 50.000 Opfer für nützlich hielten. Wir waren alle zutiefst gerührt, als sich ungarische Kinder mit ihren Zeichnungen an den Hilfsaktionen beteiligten und uns ihr Taschengeld schickten, um es mit den Kindern im Erdbebengebiet zu teilen.

Damals trainierte mein Mann die Fußballmannschaft in Hatay in der Nähe des Epizentrums des Erdbebens. Er lag unter den Trümmern und tauchte als einer der Überlebenden auf. Natürlich bin ich sofort dorthin gefahren, wahrscheinlich ungefähr zur gleichen Zeit wie die ungarischen Such- und Rettungsteams. Ich habe sie sogar auf dem Flughafen gesehen, wo sie auf die Anweisungen der türkischen Behörden warteten, wohin sie gehen und was sie tun sollten. Wir könnten zur gleichen Zeit in der Türkei angekommen sein. Mein Mann hatte das Glück, sich mit Hilfe seiner Nachbarn zu retten, aber es waren unsere ungarischen Freunde, die viele andere aus den Trümmern retteten. Ihre Professionalität war bemerkenswert, aber ich konnte auch in ihren Augen sehen, dass sie sich aufrichtig um uns sorgten und unseren Schmerz teilten.

Als ich mit meinem Mann nach Budapest zurückkam, wurden wir sowohl von den ungarischen Beamten als auch von den Angehörigen dieser großartigen Nation umarmt. Sie umarmten und trösteten uns persönlich als Familie Ekşioğlu, und in meiner Eigenschaft als türkischer Botschafter umarmten sie ihr türkisches Volk. Einmal mehr hat Ungarn gezeigt, dass ein Freund in der Not ein wahrer Freund ist.

Es war der Moment, in dem ich das wahre Wesen unserer jahrhundertelangen Solidarität erkannte. Es war auch genau der Moment, in dem Budapest zu unserer zweiten Heimat wurde.

DNH: Viele Diplomaten beschreiben Budapest als eine Brückenstadt zwischen Ost und West. Was zeichnet Budapest aus Ihrer Sicht in dieser Rolle aus – und wie hat das Ihre Arbeit als türkischer Botschafter hier beeinflusst?

Ekşioğlu: Türkiye und Ungarn sind in vielerlei Hinsicht Brücken in ihren eigenen Regionen. Türkiye verbindet Europa und Asien, während Ungarn eine Verbindung zwischen dem Osten und dem Westen herstellt. Ich bin jedoch kein großer Fan der Analogie “Brücke” selbst, um eine einzigartige geopolitische Lage zu unterstreichen. Letzten Endes sind “Brücken” sehr statische Gebilde, sie nehmen uns die Handlungsfähigkeit. Damit eine Außenpolitik erfolgreich sein kann, muss sie jedoch proaktiver, beweglicher und multidimensionaler sein.

Die Tatsache, dass sich sowohl die Türkei als auch Ungarn in einer zentralen Lage in ihren eigenen Regionen befinden, in einer Zeit, die durch zunehmende Unsicherheiten, Krisen, Konflikte, politische und wirtschaftliche Rivalitäten und Ungleichheiten gekennzeichnet ist, bringt die unausweichliche Notwendigkeit mit sich, eine dynamische Außenpolitik mit einem pragmatischen Ansatz zu verfolgen. Sowohl die Türkei als auch Ungarn sind sich dieser Realität bewusst und tun ihr Bestes, um aus dieser einzigartigen Brückenlage Kapital zu schlagen.

So haben wir eine fruchtbare Zusammenarbeit auf bilateraler und auch auf multilateraler Ebene entwickelt. Von der UNO bis zur NATO und von der OSZE bis zur Organisation der Türkischen Staaten – OTS – stehen wir solidarisch zusammen. Ungarn hat auch traditionell die EU-Kandidatur der Türkei unterstützt.

DNH: Was sind die Dinge, die Sie in Ungarn am meisten geschätzt haben und die Sie als bewährte Praktiken mit nach Ankara nehmen werden – die Menschen, die Arbeitskultur, der Rhythmus der Stadt oder die Denkweise der Institutionen?

Ekşioğlu: Die ungarische Professionalität und der Pragmatismus haben sicherlich einen bleibenden Eindruck in meinem Verständnis hinterlassen. In der ungarischen Bürokratie habe ich nicht nur hochrangige und erfahrene Beamte getroffen, sondern auch sehr junge, hochqualifizierte und kompetente Funktionäre, mit denen wir alle sehr produktiv zusammengearbeitet haben.

Was die persönliche Seite betrifft, so ist Budapest in den letzten vier Jahren mit meinen drei Kindern zu einer Art zweites Zuhause geworden. Wir sind alle begeistert von der ungarischen Geschichte und Kultur sowie von der natürlichen Schönheit der Stadt. Ich werde es auf jeden Fall vermissen, mit meiner Familie lange Spaziergänge an der Donau zu machen und mit dem Fahrrad um den friedlichen Plattensee zu fahren.

DNH: Zum Thema Wirtschaft: Wie beurteilen Sie den aktuellen Stand der türkisch-ungarischen Wirtschaftsbeziehungen und was könnten die zukünftigen Ziele sein?

Ekşioğlu: Die Handels- und Wirtschaftsbeziehungen sind traditionell eine der stärksten Seiten der türkisch-ungarischen Beziehungen. Als ich 2022 nach Budapest kam, betrug unser Handelsvolumen etwa 2,7 Milliarden Dollar, heute sind es mehr als 5 Milliarden Dollar.

Damals, im Jahr 2013, als wir eine strategische Partnerschaft eingingen, kauften und verkauften wir hauptsächlich Fertigprodukte zwischen unseren Märkten oder tätigten einfache Akquisitionsprojekte. Heute entwickeln türkische und ungarische Unternehmen gemeinsam hochmoderne Produkte für die Verteidigungsindustrie, bauen neue Fabriken, die einen Beitrag zur ungarischen Wirtschaft leisten, verstärken das ungarische Energienetz oder entwickeln Immobilienprojekte.

DNH: Zur Kulturdiplomatie: Gab es ein ungarisches Kulturerlebnis (Ausstellung, Theater, Musik, Gastronomie, ein Stadtviertel), an das Sie sich am meisten erinnern werden?

Ekşioğlu: Als eines der besten Beispiele für Kulturdiplomatie bot das Türkisch-Ungarische Kulturjahr 2024 Konzerte, Theateraufführungen, Ausstellungen, Symposien und Konferenzen sowie verschiedene Sportdiplomatie- und Gastro-Diplomacy-Veranstaltungen in 14 verschiedenen Städten Ungarns. Insgesamt haben wir mit 114 Veranstaltungen mehr als eine Million Ungarn erreicht. Dank der Veranstaltungen im Rahmen des Kulturjahres haben wir nicht nur verschiedene Komponenten der türkischen Kultur vorgestellt, sondern auch die Gemeinsamkeiten zwischen der türkischen und der ungarischen Kultur entdeckt. Das Logo dieses bemerkenswerten Jahres selbst zeigte die gemeinsamen Muster in der türkischen und ungarischen Handwerkskunst und Stickerei.

Die Gastrodiplomatie-Veranstaltungen, die wir das ganze Jahr über durchgeführt haben, haben uns gezeigt, dass es in der türkischen und ungarischen Küche tatsächlich ähnliche Gerichte und Kochtechniken gibt – von Pogaca bis Kapuska, von Eintopf bis Gulasch.

In den letzten vier Jahren gehörte ich zu den engagierten Anhängern der Kulturprogramme in der Oper und im MÜPA. Die Tiefe und der Atem der Kulturszene in Ungarn haben mich jedes Mal aufs Neue verblüfft.

DNH: Die Arbeit in der Botschaft ist für die Öffentlichkeit oft unsichtbar. Was war die schwierigste menschliche oder führungstechnische Situation, mit der Sie in Budapest konfrontiert waren – und was haben Sie daraus gelernt?

Ekşioğlu: Sie haben völlig Recht. Meistens ist die Arbeit der Botschaft unsichtbar und wird nicht gewürdigt. Es gibt viele Geschichten hinter den Kulissen von glamourösen Momenten wie Gipfeltreffen, bilateralen Besuchen und Veranstaltungen. Ich hatte das Glück, mit einem sehr professionellen und kompetenten Team in der Botschaft zu arbeiten.

Ich denke, die schwierigste Zeit war nach den Erdbeben im Februar 2023. Zusätzlich zu der persönlichen Dimension, die ich gerade erwähnt habe, musste die Botschaft die Spendenkampagne koordinieren, das gesamte in der Botschaft gesammelte Material lagern und nach Türkiye schicken. All dies geschah, während die übliche Arbeit in der Botschaft weiterlief. Das hat uns geistig und körperlich sehr belastet.

In zwei Monaten mussten wir uns auf die Wahlen in der Türkei vorbereiten, damit die in Ungarn lebende türkische Gemeinschaft in der Botschaft wählen konnte. Das war eine weitere Herausforderung, aber wir haben es geschafft und genossen die herzliche Atmosphäre, in der wir mit Tausenden von türkischen Bürgern zusammenkamen.

Sowohl diese Erfahrungen als auch die Arbeit in der Botschaft im Allgemeinen haben mich gelehrt, wie wichtig Teamgeist und Vertrauen sind. Wenn man als ein Team arbeitet und sich gegenseitig vertrauen kann, dann ist der Erfolg zum Greifen nah. Und mein Team ist der wahre Held der letzten vier Jahre.

DNH: Wenn Sie ein langfristiges Ergebnis Ihrer Jahre in Budapest hervorheben könnten – etwas, das auch nach Ihrer Abreise weiter funktionieren sollte – was wäre das und wie wird es weiterleben?

Ekşioğlu: Ich würde mich sehr auf die dauerhaften Auswirkungen unserer kulturdiplomatischen Bemühungen verlassen. Wir ernten immer noch die Früchte in Bezug auf den bilateralen Handel, den Tourismus und die Sichtbarkeit der Marke Türkiye.

Doch damit diese Atmosphäre anhält, brauchen wir mehr und bessere Verbindungen zwischen der Türkei und Ungarn. Wir haben hart daran gearbeitet, die beiden Hauptstädte mit Direktflügen zu verbinden. Schließlich hat Wizz Air bereits die Initiative ergriffen und im letzten Monat die Direktflüge zwischen Ankara und Budapest aufgenommen.

Das kürzlich unterzeichnete Luftverkehrsabkommen wird uns dabei helfen, die Anzahl der Flugfrequenzen schrittweise zu erhöhen und zusätzliche Ziele einzuführen, was unseren Handel und unsere zwischenmenschlichen Kontakte definitiv weiter fördern wird.

DNH: Die türkische Botschaft und Daily News Hungary unterhalten seit langem eine konstruktive Beziehung. Was möchten Sie unseren Lesern direkt sagen, wenn Sie Budapest verlassen?

Ekşioğlu: Daily News Hungary gehört zu den führenden Plattformen, auf denen man die Geschehnisse in Ungarn in verschiedenen Sprachen verfolgen kann, was vor allem für ausländische Leser sehr hilfreich ist. Wir waren sehr froh, eine fruchtbare Zusammenarbeit mit Daily News Hungary aufzubauen.

Unsere Zusammenarbeit hat die Sichtbarkeit von Türkiye in Ungarn erhöht. Vielen Dank, dass Sie einer unserer Partner sind, und ich wünsche allen Ihren Lesern das Beste.

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