Piatti ungheresi che all’inizio mi sembravano strani in quanto straniero, ma che alla fine mi hanno conquistato

La zuppa fredda di frutta, la pasta dolce, il “latte d’uccello” e la carne servita in gelatina sono tra le specialità ungheresi che inizialmente mi hanno lasciato perplesso. Ciò che all’inizio sembrava insolito si è rivelato poi sorprendentemente piacevole, trasformando la confusione culinaria in un sincero apprezzamento. 

Scritto da Fabiola Sosa

Meggyleves – Zuppa di amarene

Immaginate questo: una zuppa cremosa di colore rosa con piccole sfere di un rosso intenso. Al centro galleggia quella che sembra una cucchiaiata di panna bianca. Siamo onesti, si tratta di una composizione decisamente insolita, ma incredibilmente “instagrammabile”. Se non sbaglio, questo è l’unico piatto che conosco con un colore simile.

Da dove posso cominciare? È stato proprio questo piatto a farmi scoprire che le zuppe fredde esistono davvero, e devo dire che si tratta di un’invenzione geniale per quelle giornate calde in cui l’unica cosa che si vorrebbe fare è tuffarsi nel lago Balaton. Inoltre, non avevo idea che si potesse preparare un pasto a base di frutta senza che fosse considerato un dessert.

Poi è arrivata la vera avventura per le mie papille gustative. Ho un debole per i dolci, quindi adoro ogni tipo di combinazione che preveda sapori dolci. Per questo motivo, a volte mi chiedo come deve essere stato il giorno in cui un ungherese si è svegliato e ha detto: «Ci sono! Metterò insieme le amarene e la panna acida». Probabilmente non lo scoprirò mai, ma sono abbastanza sicura che mi sarebbe piaciuto essere sua amica.

Madártej – Isole galleggianti ungheresi

Se vi aspettavate di leggere di un ingrediente esotico, di una consistenza insolita o di un colore particolare, mi dispiace dirvi che non sarà così. Ho scelto questo dolce perché il suo nome ha sempre attirato così tanto la mia attenzione che credo abbia effettivamente influenzato la mia esperienza la prima volta che l’ho assaggiato.

Madártej significa letteralmente “latte d’uccello”. Sì, avete letto bene. Quando mi è stato spiegato il significato, ero così confuso che per alcuni secondi ho pensato: «Un momento, ma gli uccelli producono latte?». Tuttavia, una volta compreso che ciò non poteva essere più lontano dalla realtà, ho iniziato a provare una leggera apprensione all’idea di assaggiarlo, poiché il mio intuito mi suggeriva che potesse riservarmi qualche sorpresa inaspettata.

Non appena ho iniziato ad assaggiarlo con cautela, l’ho tenuto in bocca per un bel po’ perché volevo capire da dove derivasse un’espressione del genere. Tuttavia, alla fine, tutto ciò che sono riuscito a percepire è stato qualcosa di morbido e delizioso che mi ha fatto sentire come se stessi levitando tra nuvole di cotone. Anche se alla fine mi è piaciuto, ho comunque bisogno che qualcuno mi spieghi il significato di quel nome, così da poter dormire sonni tranquilli la notte.

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Mákos tészta – Pasta ai semi di papavero

Ricordo che durante la mia prima visita a Budapest, prima di trasferirmi ufficialmente in Ungheria, era una giornata estiva e stavo passeggiando alla ricerca di un ristorante dove poter gustare qualche piatto tradizionale. Ad un certo punto, mi sono imbattuto in un buffet che ha attirato la mia attenzione. Quando sono entrato e ho iniziato a osservare la varietà di opzioni disponibili, ce n’era una in particolare che spiccava per la sua eccentricità.

Dal mio punto di vista, l’unica cosa normale era la pasta, ma ciò che attirò davvero la mia attenzione fu il colore nero di una polvere sconosciuta con cui era stata mescolata. Il mio primo pensiero, quando l’ho vista, è stato: «veleno per topi»; e proprio per questo la mia curiosità non ha fatto che aumentare. Quando me ne sono servito un po’ e finalmente l’ho assaggiata, l’ho fatto alla cieca, senza avere la minima idea di cosa aspettarmi.

Una volta assaggiato un boccone, mi è sembrato davvero strano percepire la consistenza e il sapore di quella polvere misteriosa, che si è rivelata nient’altro che semi di papavero macinati. Non avevo mai incontrato questo ingrediente prima d’ora e ho trovato affascinante e al tempo stesso molto insolito che questo tipo di seme potesse far parte di un piatto di pasta.

Era decisamente diverso da qualsiasi cosa a cui il mio palato fosse abituato, ma la mia esperienza con la «makos tészta» non si è fermata lì. E c’era ancora un’altra sorpresa: una peculiare dolcezza. Nel momento in cui l’ho notata, mi sono chiesto per un attimo se qualcuno in cucina stesse cercando deliberatamente di farsi licenziare per poter incassare la liquidazione.

Ciononostante, ho proseguito la mia indagine e, quando ho scoperto che si trattava di zucchero a velo, semplicemente non riuscivo a crederci. Com’era possibile che una cosa del genere venisse mescolata alla pasta? E, cosa ancora più importante, com’era possibile che qualcosa avesse un sapore così diverso eppure così buono?

Kocsonya – Gelatina di carne

È notte, avete fame e siete ospiti a casa di qualcuno quando vi viene servita una gelatina ricca di pezzi di carne di maiale e verdure: R.I.P. Seriamente, credo di aver perso circa il 30% delle mie cellule cerebrali mentre cercavo di capire cosa stessi guardando esattamente.

La finestra più vicina da cui saltare era piuttosto lontana, quindi sono rimasto lì a esaminarla attentamente chiedendomi: «Gli astronauti mangiano qualcosa del genere nello spazio?» A quel punto, scoprirlo non aveva più molta importanza, perché non c’era modo di tirarmi fuori da quella situazione con garbo, e dovevo affrontare qualunque cosa si trovasse nel mio piatto, che sembrava fissarmi attraverso le sue due fette di carota come se avesse vita propria.

La consistenza mi era in qualche modo familiare, essendo cresciuto con le gelatine di frutta, ma ciò che dovevo digerire mentalmente era il fatto che, questa volta, si trattasse di un piatto salato. All’inizio era anche interessante masticare qualcosa di gelatinoso unito a pezzi di cibo solido. Infine, dopo aver inghiottito l’ultimo boccone, giunsi alla conclusione che, in effetti, avrei potuto diventare un astronauta.

Come abbiamo già pubblicato in precedenza riguardo alla scoperta di Debrecen: L’ospitalità ungherese oltre la barriera linguistica – Video