Tragédie : Ágnes Keleti, la plus vieille championne olympique du monde, est décédée à 103 ans
gnes est, cinq fois médaillé d'or olympique et figure vénérée du sport hongrois, est décédé tôt jeudi matin à l'âge de 103 ans. Reconnu comme le plus vieux champion olympique du monde, Keleti laisse derrière lui un héritage extraordinaire qui reflète la résilience, le triomphe et le dévouement.
Née Klein Ágnes le 9 janvier 1921 à Budapest, sa famille adopta plus tard le nom de famille hongrois Keleti. sport national, elle a commencé son parcours sportif en 1937, s'entraînant avec le Club d'escrime et d'athlétisme de Budapest, puis a rejoint l'Association nationale de gymnastique en 1938. En 1939, elle est devenue membre de l'équipe nationale hongroise et a remporté son premier championnat national en 1940. Cependant, sa carrière prometteuse a été brusquement interrompue la même année en raison de son héritage juif, ce qui a conduit à l'interdiction de sa participation au sport en vertu de lois discriminatoires.
Survivre à l'Holocauste
La Seconde Guerre mondiale a posé de sérieux défis à Keleti. Après l'occupation nazie de la Hongrie en 1944, elle a survécu en utilisant de faux papiers d'identité sous un faux nom à Szalkszentmárton, selon HVG.hu. Là, elle entretenait sa forme physique en courant tout en travaillant comme couturière et ouvrière dans une usine de munitions. Malheureusement, son père et de nombreux proches ont péri à Auschwitz, tandis que sa mère et sa sœur ont été sauvées par le diplomate suédois Raoul Wallenberg.
Les triomphes de l'après-guerre
Après la guerre, Keleti reprit sa carrière de gymnaste dans divers clubs, dont le Budapest Postás puis le TF Haladás. Elle obtint un diplôme du Collège d'éducation physique, où elle enseigna plus tard. Entre 1947 et 1956, Keleti remporta 46 titres nationaux, dont dix championnats du concours général et sept victoires par équipes. Elle reste la gymnaste hongroise la plus décorée, ce qui témoigne de ses compétences et de son dévouement sans pareil.
Ágnes Keleti a fait ses débuts sur la scène internationale aux Jeux mondiaux universitaires de 1949, remportant quatre médailles d'or, une d'argent et une de bronze. Son élan s'est poursuivi aux Championnats du monde de 1954 à Rome, où elle a remporté deux médailles d'or (barres asymétriques et par équipes avec agrès), ainsi qu'une médaille d'argent et une de bronze.
Gloire olympique
La carrière olympique de Keleti est légendaire. Bien qu'elle se soit qualifiée pour les Jeux olympiques de Londres en 1948, une blessure à la cheville de dernière minute l'a forcée à déclarer forfait. Sans se laisser décourager, elle a fait ses débuts olympiques à 31 ans lors des Jeux d'Helsinki de 1952, remportant sa première médaille d'or aux exercices au sol (alors appelés « gymnastique artistique »). Elle a également remporté une médaille d'argent au concours général par équipes et deux médailles de bronze aux barres asymétriques et aux agrès à main par équipes.
Son plus grand exploit a eu lieu aux Jeux olympiques de Melbourne en 1956, où elle a remporté quatre médailles d'or (au sol, à la poutre, aux barres asymétriques et par équipes avec agrès) et deux d'argent. À 35 ans, elle est devenue la gymnaste la plus âgée à remporter une médaille d'or olympique, établissant un record qui perdure encore aujourd'hui. Avec un total de 10 médailles olympiques (cinq d'or, trois d'argent et deux de bronze), Keleti est la gymnaste olympique la plus décorée de Hongrie et la deuxième après la légende de l'escrime Aladár Gerevich parmi les athlètes hongrois.
La vie d'Ágnes Keleti au-delà de la compétition
Après sa carrière de compétitrice, Keleti s'est tournée vers l'entraînement, l'arbitrage et l'enseignement. Elle a travaillé en Hongrie, en Israël et brièvement en Italie, façonnant la prochaine génération de gymnastes. Ses contributions ont dépassé le cadre du sport ; elle a reçu de nombreuses distinctions, notamment le Fair Play Lifetime Achievement Award, le Prima Primissima Award et la citoyenneté honoraire à Budapest, Újpest et Terézváros. En 2023, un documentaire intitulé La conquête du temps par Oláh Kata a célébré sa vie et a été reconnue par l'Association internationale de la presse sportive (AIPS).
Réflexion sur un siècle
Keleti est devenue le 7 septembre 2023, à 102 ans et 242 jours, la championne olympique la plus âgée de l'histoire, surpassant ainsi son compatriote hongrois Sándor Tarics. Dans ses dernières années, elle a exprimé le désir d'être considérée comme une source d'inspiration et a demandé que sa dépouille soit incinérée et enterrée en Hongrie, un souhait qui reflète son lien durable avec sa patrie.
Son décès marque la fin d'une époque, faisant de Charles Coste, cycliste français et médaillé d'or olympique en 1948, le plus vieux champion olympique encore en vie. L'héritage d'Ágnes Keleti reste cependant éternel, inspirant les générations à venir.
Lisez aussi :