Des ingénieurs hongrois ont un jour installé deux moteurs à réaction sur un char et l'ont appelé un camion de pompiers.
Les incendies de puits de pétrole sont des catastrophes terribles, bien plus difficiles à éteindre. En brûlant, le puits rejette continuellement à la surface d'importants volumes de pétrole hautement inflammable. Mais des ingénieurs hongrois ont trouvé une solution ingénieuse, même pour cette catastrophe.
Ces incendies ne sont pas seulement extrêmement dangereux, ils causent également d'énormes dommages financiers et une grave pollution environnementale. Les méthodes traditionnelles, comme l'injection de grandes quantités d'eau de mer directement au fond du puits, bien qu'efficaces, ont tendance à être lentes et excessivement coûteuses.
Au cours de la guerre du Golfe de 1991, alors que les forces irakiennes se retiraient du Koweït, elles ont mis le feu à environ 600 puits de pétrole dans le but de paralyser l'industrie pétrolière du pays, selon IFLScienceLes incendies qui en ont résulté ont créé une dévastation généralisée et des panaches de fumée toxique que les tactiques conventionnelles de lutte contre les incendies ont eu du mal à contenir.
C'est à ce moment crucial qu'est entré en scène le Big Wind, une machine remarquable conçue et construite par des ingénieurs hongrois. Le Big Wind est un camion de pompiers monté sur un châssis de char de 42 tonnes, équipé de deux réacteurs MiG-21. Mission terrestre Selon les rapports, la base de la machine était un char T-34 de l'ère soviétique dépouillé de son canon pour faire de la place aux deux réacteurs de trois mètres de long.
Le Big Wind fonctionne en combinant le puissant flux d'air généré par les réacteurs avec la dispersion de vapeur d'eau. Il pouvait projeter jusqu'à 830 litres d'eau par minute dans le brasier, propulsé par des courants d'air approchant la vitesse du son. Cette combinaison permettait d'étouffer rapidement les flammes en les privant d'oxygène et en refroidissant le pétrole, brisant ainsi la réaction en chaîne de la combustion.
L'engin nécessitait un équipage de trois personnes : un conducteur pour manœuvrer le char, un contrôleur pour réguler les jets d'eau et un chef de tir pour diriger les opérations depuis l'extérieur. Il est intéressant de noter qu'un premier prototype du Big Wind datait de 1968 en Union soviétique, combinant un moteur à réaction MiG-15 et un camion ZIL, et a été utilisé pour éteindre un important incendie de pétrole près d'Algyő, en Hongrie.
S'appuyant sur ce concept, la société hongroise a perfectionné la machine, ce qui a donné naissance à un véhicule d'extinction d'incendie à l'allure apocalyptique qui serait finalement déployé au Koweït pour lutter contre les incendies gigantesques.
Le Big Wind est un exemple emblématique de l'ingéniosité de l'ingénierie hongroise. Bien que ces machines ne se soient jamais généralisées à l'époque moderne, le Big Wind a prouvé son efficacité et est resté en service jusqu'en novembre 1991, date à laquelle le dernier incendie de puits de pétrole au Koweït a été éteint.
Bien qu'il s'agisse désormais davantage d'une curiosité historique, le Big Wind perdure dans la mémoire collective des professionnels de la lutte contre les incendies et les catastrophes comme un symbole de résolution de problèmes audacieuse et inventive.
Le Big Wind était donc non seulement un chef-d'œuvre d'ingénierie, mais aussi une innovation salvatrice face à l'une des catastrophes pétrolières les plus dévastatrices de l'histoire. Grâce à l'innovation et au courage de ses créateurs hongrois, même les incendies les plus violents, alimentés par des centaines de puits à travers le pays, ont pu être maîtrisés.
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