Le Kuvasz : l'ancien chien de garde hongrois au bord de l'extinction
Le Kuvasz, l'une des plus anciennes races de chiens de garde de bétail de Hongrie - son destin étant lié à celui du peuple hongrois depuis l'époque des Grandes Migrations - est aujourd'hui au bord de l'extinction.
Une brève histoire d'une race ancienne
Le Kuvasz est originaire des steppes asiatiques et est arrivé dans le bassin des Carpates avec les Hongrois migrateurs. Son nom signifie « protecteur » ou « gardien ». Au Moyen Âge, la race était utilisée non seulement pour garder les troupeaux, mais aussi pour la chasse, notamment à l'ours et au loup. Sous le règne du roi Matthias, les chiens Kuvasz étaient particulièrement estimés ; le roi offrait souvent des chiots Kuvasz aux membres de la noblesse. L'écrivain hongrois Dezső Kosztolányi entretenait un lien profond avec la race, décrivant son propre Kuvasz comme tel. Hattyú, dans un poème :
« Tiens-toi à la frontière, fidèlement, vieux symbole,
dans un monde faux, reste fidèle,
s'étendent sur le seuil comme une statue menaçante,
tuteur de mon espèce, le sage Hongrois Kuvasz.
— Dezső Kosztolányi : Mon chien Hattyú
La crise actuelle : des chiffres alarmants
La population de chiens Kuvasz a chuté ces dernières décennies. Selon l'Association culturelle et d'élevage de Kuvasz de Hunnia, seules quelques centaines de chiots naissent chaque année, sans exagération. Certaines sources rapportent que pas plus de 180 chiots Kuvasz enregistrés naissent chaque année. Sauver la race nécessitera non seulement le dévouement des éleveurs mais aussi le soutien de la société dans son ensemble.
Le déclin du Kuvasz peut être en partie attribué à sa taille : c'est un chien de grande taille qui a besoin de beaucoup d'espace et d'exercice, ce qui le rend nettement plus coûteux à entretenir que les races plus petites, adaptées à la vie en appartement. L'urbanisation et l'évolution des modes de possession de chiens, comme l'intérêt croissant pour les races de chiens de compagnie, ont encore marginalisé ce chien de travail ancestral, dont la véritable vocation réside dans la liberté et la détermination.
Un jeune étudiant en droit se bat pour le Kuvasz
Attila Bak, étudiant en droit à l'Université de Debrecen, s'est consacré à la sauvegarde des Kuvasz. Depuis 2019, il s'implique activement dans leur élevage, et sa lignée Kuvasz a déjà été récompensée lors de prestigieux concours nationaux et internationaux. Attila accorde une grande importance à la préservation de la diversité génétique. C'est pourquoi il s'est rendu en Transylvanie à la recherche de chiens Kuvasz de travail encore employés dans leur fonction première.
Ces chiens, qui ont même affronté des ours, pourraient insuffler une nouvelle vitalité au patrimoine génétique hongrois. Son objectif était d'identifier les lignées qui portent encore l'instinct authentique du Kuvasz.
« Direction la Transylvanie ! Là-bas, dans les montagnes, les chiens Kuvasz sont toujours utilisés pour ce que Dieu leur a destiné : garder et protéger. » – cité par haon.hu, attribué à l'éleveur Attila Bak.
La nature et l'entretien du Kuvasz
Le Kuvasz est une race grande et puissante au pelage blanc et doté d'un excellent instinct de garde. Intelligent et loyal, tout en étant indépendant, le Kuvasz exige un maître expérimenté. Ce n'est pas une race agressive, mais il protégera fermement son territoire et sa famille. Avec une éducation et une socialisation appropriées, il peut devenir un compagnon équilibré et fiable.
Que pouvons-nous faire pour sauver le Kuvasz ?
L'élevage responsable et la promotion de la race sont essentiels à la survie du Kuvasz. Programme « Kuvasz-Őr »Des chiots enregistrés sont remis aux éleveurs afin que les chiens puissent retrouver leur rôle initial. La société a également un rôle à jouer : reconnaître et apprécier la valeur de la race est essentiel pour assurer sa pérennité.
Le Kuvasz n'est pas seulement une race de chien : il fait partie intégrante du patrimoine culturel hongrois. Sa préservation est une responsabilité partagée, afin que ce compagnon fidèle et courageux ne disparaisse pas dans l'histoire.
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