Siccità sul Danubio: I paesi dell’Europa centrale sono esortati ad agire di concerto mentre i sistemi energetici subiscono pressioni – analisi

I livelli d’acqua del Danubio, ai minimi storici, non rappresentano più solo una preoccupazione ambientale o agricola. Una nuova analisi regionale avverte che la siccità sta esercitando una pressione crescente sulla sicurezza energetica in tutta l’Europa centrale e orientale – e sottolinea la necessità che i paesi lungo il corso del fiume affrontino la crisi in modo congiunto.

La siccità del Danubio ha messo in luce quanto siano strettamente interconnessi la gestione delle risorse idriche, la produzione di energia elettrica, i trasporti e la sicurezza energetica. Ungheria, Romania e Serbia sono stati tra i paesi più duramente colpiti, mentre Austria, Slovacchia e Bulgaria si sono finora dimostrate più resilienti, secondo una nuova analisi dell’Istituto ungherese per gli affari internazionali (HIIA).

Lo studio sostiene che le condizioni estreme dell’estate del 2026 abbiano rivelato una vulnerabilità che va ben oltre la tradizionale gestione delle risorse idriche. Livelli fluviali eccezionalmente bassi possono ridurre la produzione di energia idroelettrica, limitare la capacità di raffreddamento delle centrali nucleari, interrompere il trasporto di combustibile e altre merci e aumentare la dipendenza dei paesi dalle importazioni di energia elettrica.

Per i paesi che si affacciano sul Danubio, la crisi sottolinea inoltre l’importanza di un’azione regionale coordinata. Poiché le reti elettriche sono interconnesse e il fiume attraversa diversi paesi, le misure adottate da uno Stato possono avere ripercussioni sui paesi confinanti – in particolare quando la siccità colpisce contemporaneamente più paesi.

L’Ungheria è tra i paesi più duramente colpiti dalla siccità del Danubio

L’Ungheria è particolarmente esposta poiché la centrale nucleare di Paks, l’unico impianto nucleare del Paese, utilizza l’acqua del Danubio per il raffreddamento. La centrale fornisce normalmente circa la metà dell’energia elettrica dell’Ungheria, rendendo il suo funzionamento una questione cruciale per la sicurezza energetica nazionale.

Durante la fase più grave della siccità, i livelli idrici eccezionalmente bassi e la temperatura insolitamente elevata delle acque del fiume hanno costretto Paks a ridurre drasticamente la propria produzione. Sebbene un temporaneo innalzamento del livello del Danubio abbia consentito il riavvio di un’altra turbina all’inizio di questa settimana, il miglioramento si è rivelato di breve durata.

Il 15 agosto, la centrale di Paks funzionava solo al 25% circa della propria capacità, mentre il governo stava preparando misure di emergenza per impedire ulteriori riduzioni. L’Ungheria intende affondare due chiatte di 80 metri nei pressi della centrale per innalzare temporaneamente il livello idrico locale, mentre si sta predisponendo una struttura sommersa nel letto del fiume come soluzione a più lungo termine.

La situazione evidenzia la difficoltà di sostituire la produzione nucleare con breve preavviso. L’Ungheria ha rapidamente potenziato l’energia solare, mentre la produzione a gas e le importazioni di elettricità possono contribuire a compensare parte della produzione persa. Tuttavia, queste fonti non sono necessariamente in grado di sostituire immediatamente o in modo costante nel corso della giornata una grande centrale nucleare.

La crisi sta inoltre sollevando interrogativi sui futuri investimenti nel settore nucleare. L’Ungheria sta riesaminando alcuni aspetti del progetto Paks II, poiché anche l’impianto proposto dipenderebbe dal Danubio per il raffreddamento.

La Romania costretta a chiudere entrambi i reattori nucleari

La Romania si è trovata ad affrontare una situazione ancora più drammatica. I due reattori nucleari del Paese situati a Cernavodă, che normalmente forniscono circa un quinto dell’energia elettrica rumena, sono stati entrambi messi fuori servizio a causa del continuo abbassamento del livello del Danubio. Un reattore è stato spento alla fine di luglio, mentre il gestore ha iniziato a scollegare dalla rete il reattore rimanente il 13 agosto.

Le autorità rumene hanno adottato misure straordinarie nel tentativo di mantenere in funzione l’ultimo reattore. Tra queste figuravano il dragaggio del letto del fiume, la rimozione di un ostacolo roccioso e l’utilizzo di chiatte cariche di pietrame per reindirizzare una maggiore quantità d’acqua verso la centrale nucleare. Tuttavia, il continuo abbassamento del livello del Danubio ha reso alla fine inevitabile una chiusura controllata.

La Romania ha dichiarato lo stato di emergenza energetica per il mese di agosto e ha chiesto alle famiglie e alle aziende di ridurre il consumo di energia elettrica durante le ore serali di picco. Il governo ha inoltre aumentato il ricorso ad altre fonti, tra cui l’energia eolica, l’energia idroelettrica e una centrale a lignite.

La chiusura ha conseguenze che vanno oltre i confini della Romania. La Moldavia, che ha fatto ampio ricorso alle importazioni di energia elettrica dalla Romania, si trova ora di fronte alla possibilità di dover reperire energia da fonti alternative più costose o di dover introdurre interruzioni di corrente.

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La Serbia deve affrontare problemi sia nel settore energetico che in quello dei trasporti

Le sfide della Serbia sono in qualche modo diverse, ma sono anch’esse strettamente legate al Danubio. La diminuzione della portata d’acqua ha ridotto la produzione dei principali impianti idroelettrici, mentre il ruolo del fiume come importante corridoio di trasporto ha creato ulteriori difficoltà per la sicurezza energetica.

A causa dei livelli dell’acqua eccezionalmente bassi, le navi da carico non sono in grado di operare alla loro normale capacità. Ciò complica il trasporto di gasolio e di altre merci di importanza strategica, esercitando potenzialmente un’ulteriore pressione sulle forniture nazionali.

Secondo l’analisi dell’HIIA, la Serbia ha reagito sbloccando le riserve di carburante e cercando di potenziare le capacità alternative di produzione di energia elettrica.

La situazione illustra perché la siccità del Danubio non possa essere considerata un problema isolato che interessa i singoli paesi. Lo stesso fiume costituisce contemporaneamente una fonte di acqua di raffreddamento, energia idroelettrica e acqua potabile, oltre che una via di trasporto fondamentale.

L’Austria, la Slovacchia e la Bulgaria si sono dimostrate più resilienti

Anche l’Austria, la Slovacchia e la Bulgaria hanno subito le pressioni della siccità, ma i loro sistemi energetici sono stati finora in grado di assorbire meglio lo shock. L’Austria è riuscita a compensare la minore produzione idroelettrica in parte grazie alla produzione solare ed eolica e all’aumento delle importazioni di energia elettrica.

Le centrali nucleari della Slovacchia dipendono in misura minore dall’acqua del Danubio per il raffreddamento, poiché utilizzano torri di raffreddamento, riducendo così la loro vulnerabilità ai bassi livelli del fiume. Anche la centrale nucleare di Kozloduy, in Bulgaria, dispone di infrastrutture dedicate progettate per far fronte a livelli del fiume eccezionalmente bassi, garantendo una maggiore resilienza rispetto agli impianti che dipendono più direttamente dalla portata del fiume.

Queste differenze dimostrano che l’impatto dello stesso evento climatico può variare notevolmente a seconda delle infrastrutture energetiche nazionali e della disponibilità di fonti alternative.

Se ve lo siete perso: il Primo Ministro Magyar: l’Ungheria avvia l’affondamento di due enormi chiatte per innalzare il livello delle acque del Danubio nei pressi di Paks

Perché i paesi lungo il Danubio devono agire di concerto

La lezione più importante da trarre dalla siccità del 2026 è che la sicurezza idrica sta diventando sinonimo di sicurezza energetica. Le stesse risorse idriche potrebbero essere necessarie contemporaneamente per il raffreddamento delle centrali nucleari, l’energia idroelettrica, l’irrigazione, l’acqua potabile, la navigazione e la conservazione degli ecosistemi naturali. Poiché i cambiamenti climatici aumentano la probabilità di ondate di calore e siccità prolungate, la competizione tra queste esigenze potrebbe diventare più frequente.

L’analisi dell’HIIA sottolinea pertanto la necessità di investimenti a lungo termine in sistemi energetici diversificati, di un miglioramento della ritenzione idrica, di tecnologie di raffreddamento più resilienti e di una cooperazione transfrontaliera più solida.

Il coordinamento regionale potrebbe assumere particolare importanza in caso di crisi simultanee. I mercati dell’energia elettrica dell’Europa centrale e orientale sono strettamente interconnessi, il che significa che una carenza in un paese può ripercuotersi rapidamente sugli Stati confinanti. Allo stesso tempo, quando la siccità colpisce contemporaneamente diversi paesi, anche gli Stati che normalmente forniscono importazioni di energia elettrica di emergenza potrebbero trovarsi a dover far fronte a una riduzione della produzione.

Ciò significa che i paesi lungo il Danubio hanno un interesse comune a prepararsi insieme alle future siccità. Una gestione coordinata delle risorse idriche, la condivisione delle informazioni, la pianificazione delle emergenze e la cooperazione nel mercato dell’energia elettrica potrebbero contribuire a ridurre il rischio che una crisi idrica locale si trasformi in una crisi energetica regionale.

La siccità del 2026 ha lanciato un grave monito: la resilienza futura della regione del Danubio dipenderà non solo dal modo in cui i singoli paesi gestiscono i propri sistemi idrici ed energetici, ma anche dall’efficacia con cui saranno in grado di reagire congiuntamente.

Per l’Europa centrale, il Danubio non è più solo un fiume che attraversa la regione, ma una componente fondamentale dell’infrastruttura energetica e di sicurezza condivisa della regione.