Un astronaute hongrois s'envolera dans l'espace la semaine prochaine !
Le chercheur et astronaute hongrois Tibor Kapu s'apprête à embarquer pour une mission spatiale historique à bord d'Axiom-4, dont le lancement est prévu le 10 juin depuis le Centre spatial Kennedy en Floride. Si tout se déroule comme prévu, la fusée décollera à 8h22 heure locale (14h22 CET), emportant Kapu et trois autres membres d'équipage internationaux vers la Station spatiale internationale (ISS) pour un séjour de deux semaines.
Kapu sera le deuxième Hongrois de l'histoire à voyager dans l'espace, après Bertalan Farkas en 1980. S'exprimant lors d'une conférence de presse, Kapu Il a qualifié cette opportunité d'« incroyable honneur » et a exprimé sa profonde gratitude au peuple hongrois pour son soutien et ses encouragements. « Cette mission est non seulement une étape scientifique majeure pour la Hongrie », a-t-il déclaré, « mais aussi un véritable bond en avant en matière de fierté et d'inspiration nationales. Elle démontre que les rêves et le dévouement ne connaissent pas de frontières. »
Durant son séjour à bord de l'ISS, Kapu mènera 25 expériences conçues par des chercheurs hongrois. Au total, l'équipage d'Axiom-4 réalisera une soixantaine d'expériences dans 60 pays différents, contribuant ainsi à divers domaines tels que la biologie, la physique et les sciences des matériaux.
Kapu a également partagé son expérience de l'entraînement intense et souvent surprenant qu'il a suivi, avec le soutien de grandes agences spatiales comme la NASA, SpaceX, l'Agence spatiale européenne (ESA) et la JAXA japonaise. « Nous avons dû évacuer un hélicoptère inondé, faire du kayak au large du Mexique et sauter dans l'eau glacée de la Floride », se souvient-il. « L'objectif était de rester calme et concentré sous la pression. » Il a ajouté que cet entraînement a non seulement préparé l'équipage physiquement et mentalement, mais a également forgé un fort esprit de camaraderie entre eux.
L'astronaute a également évoqué avec chaleur le côté plus léger de la mission. Il a présenté « Joy », un petit cygne en peluche qui servira d'indicateur d'apesanteur. Faisant référence aux oiseaux aquatiques emblématiques qui planent au-dessus du lac Balaton, il a déclaré en souriant : « Celui-ci va simplement voler un peu plus haut. » Sa devise personnelle pour la mission : « Une équipe en bonne santé est une équipe qui prend plaisir à ce qu'elle fait. »
Kapu a également dévoilé quelques-uns des objets symboliques qu'il emportera avec lui : un Rubik's Cube, symbole de l'ingéniosité hongroise, et l'emblématique ours en peluche « TV Maci » dans une minuscule combinaison spatiale, le même personnage qui accompagnait Bertalan Farkas lors de sa mission il y a plus de quarante ans. Et bien sûr, il ne repartira pas sans un peu de réconfort culinaire : il emportera des spécialités hongroises traditionnelles comme l'Erős Pista et le Piros Arany, ainsi qu'un nouveau chocolat spatial de Stühmer.
Farkas lui-même, désormais une figure emblématique de l'histoire spatiale hongroise, sera présent au lancement. Kapu a déclaré qu'ils s'étaient fréquemment entretenus pendant les préparatifs et qu'il puisait de la force dans la présence de sa famille à proximité, en Floride, malgré les strictes règles de quarantaine en vigueur.
D’après HVGLa mission Axiom-4 était initialement prévue pour le 29 mai, mais a été reportée en raison de modifications de calendrier. Kapu et son astronaute de réserve Gyula Cserényi ont terminé leur formation à la NASA au début du printemps, marquant la dernière étape avant de rejoindre le petit club des Hongrois qui ont voyagé au-delà de l'atmosphère terrestre.
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